Qu'est-ce qu'un gagnant?

J'aime beaucoup le hockey, c'est de loin mon sport favori. J'ai grandi en regardant jouer les Ron Francis, les Cam Neely, et surtout, les Steve Yzerman, et encore aujourd'hui, je suis bien épaté par les plus gros noms du hockey. Mais si quelqu'un a envie de découvrir les meilleurs exemples de gars qui se dépenseront pour gagner, je crois que le football de la NFL est la place où regarder.

Chaque année, je regarde avec attention les matches des séries éliminatoires de la NFL. Un match où les gagnants hurlent de joie, et les perdants s'en vont, en silence, avec tout le poids du monde sur leurs épaules. Le Super Bowl s'en vient à grands pas, et l'une des équipes finalistes est les Cardinals de l'Arizona. J'ai gagé contre les Cards dans leur match contre les Falcons. J'ai perdu. J'ai cru que les Panthers ne feraient qu'une bouchée des Cards. Je me suis trompé. Avec leur poussée irrésistible de fin de saison, je me disais que rien n'empêcherait les Eagles de se présenter dans la grosse finale, mais encore une fois, les Cardinals m'ont fait mentir. Pourtant, je ne déteste pas les Cards. Ils ont une formidable offensive, leur quart-arrière, Kurt Warner, est l'un de mes vieux favoris du temps des Rams, et ce que je considérais comme leur lacune, leur défensive, semble en fait être une force à reconnaître.

Les Cardinals représentent une formidable histoire que toutes les équipes sportives négligées devraient suivre avec attention. Et j'ai envie de relier leur histoire à celle de notre équipe locale, les Castors Entreprises A.M. de St-Tite. C'est la quatrième saison de la nouvelle ligue senior mauricienne, et chaque année, les Castors n'ont jamais vraiment réussi à s'imposer en séries. On peut se considérer chanceux, c'est la première fois que les Cards atteignent le Super Bowl, de toute leur histoire!

À l'an un des Castors, St-Marc-des-Carrières nous ont éliminés. Chaque saison qui a suivi, l'équipe a vu de nouveaux joueurs se greffer à son alignement et non les moindre. L'an deux a vu l'arrivée de joueurs tels Jean-Nicolas Bordeleau, Marc-Olivier Gignac, Pascal Périgny et Pierre-Luc Lachance. Nicolet nous ont battu, avec probablement la pire défaite qu'on peut imaginer, les Castors ayant marqué deux buts en toute fin de troisième, notre gardien étant au banc, pour ensuite voir Nicolet marquer en prolongation. L'année suivante a vu l'arrivée d'un autre superbe joueur, Daniel St-Amant, mais La Tuque nous a éliminés. On se souvient encore du match à La Tuque où nous n'avions que onze joueurs. Trois années de complétées, et pas vraiment de succès dans La Vraie Saison, les séries éliminatoires.

Cette année, deux autres joueurs se sont joints au club. Un défenseur terriblement dangereux à l'offensive, Francis Deslauriers, et un attaquant qui travaille sans relâche, Jonathan McDuff. Pourtant, la saison a été en dents de scie. Nous avons eu beaucoup de succès contre les équipes de bas de classement, mais nous n'avons pas été en mesure de battre Nicolet, le Cap et La Tuque. Nous serions bien normaux de douter un peu de nos chances de succès en séries. Une équipe incapable de battre les équipes de tête ne gagnera jamais la grande finale...

Mais je pensais la même chose des Cardinals de l'Arizona. Les Cards jouaient dans probablement la pire division de la NFL, et ils ont terminé en tête avec une fiche assez ordinaire de 9-7. En comparaison, les Patriots n'ont pas fait les séries malgré une fiche de 11-5. Les Cards se sont fait battre par de bonnes équipes comme les Patriots (une volée), les Vikings, les Giants, les Panthers et les Eagles. Néanmoins, ils ont battu ces deux dernières équipes en série. Dans des matches qui comptaient, contre toutes attentes.

Alors quand je vois les Cards, je ne me pose plus de questions. Je vois une équipe que je croyais moins forte que d'autres se défoncer et gagner ses matches assez facilement, avec une confiance incroyable.

Nous avons deux derniers week-ends de saison régulière, à la maison, contre le Cap, La Tuque et Donnacona. Je pense que les Castors auront l'occasion de prouver à leurs adversaires, à leurs partisans, mais surtout à eux-mêmes, qu'ils sont en mesure de faire partie de l'élite de cette ligue, et même de battre cette élite. Les Castors devront prouver qu'ils peuvent être des gagnants. L'équipe n'a jamais eu autant de profondeur. Il faudra que cette profondeur soit utilisée correctement, et que chacun fasse ce qu'il doit faire pour permettre à son équipe de gagner.

J'aimerais voir une aussi belle histoire que celle des Cards dans notre petit patelin mékinois.

J'aimerais aussi voir certaines têtes se désenfler dans le Tribal du Cap.

J'aimerais voir trois victoires consécutives pour terminer la saison.

Et je ne suis pas le seul.

Button!

P.S. Je vais gager pour les Steelers pour le Super Bowl, mais je suis certain qu'encore une fois, les Cards vont me faire mal paraître. Alors pourquoi ne pas faire mal paraître les Tancrèdes, Paxtons et Quessys de ce monde!